domingo, noviembre 01, 2009

¿Feliz Día de Muertos?

Es una frase que se suele encontrar uno estos días aquí y allá. Casi podría jurar que esa frase, "Feliz Día de Muertos", no se comenzó a utilizar sino hasta que empezamos con esto de Día de Muertos Vs. Halloween en los países de habla hispana... o tal vez sólo en México, y aún allí, más marcadamente en el norte, donde más pega el Halloween.
Me da la impresión de que la tal frase esa es uno de los muchos intentos de igualar, hasta donde sea posible, a dos festividades que son completamente distintas debido a las culturas a las que pertenecen. Se ha creado una especie de competencia, y acá en México se empeñan algunas personas en convertir al Día de Muertos en algo tan atrayente como el Halloween, al grado de que desde hace años vengo escuchando de gente que dice "festejar" el Día de Muertos -"¡Por que son nuestras tradiciones, como ingaos que no!"-, de una forma casi idéntica a como se celebraría el Halloween, con un tema no tanto macabro como decididamente terrorífico, y se olvidan de la verdadera naturaleza del Día de Muertos, la nostalgia.
Eso, me parece, es un tremendo error. Y me la de la impresión de que en ese esfuerzo por mantener al Día de Muertos "a la altura" del Halloween, se ha terminado por corromperlo más que si se hubiera dejado las cosas como estaban.
¿Y cómo es que estaban las cosas? Pues cuando yo estaba en edad de celebrar Halloween, la situación era simple; el día 31 de octubre, celebrabas la Noche de Brujas, salías disfrazado a la calle a pedir dulces y en algunos lugares incluso organizaban fiestas de disfraces. Luego, después de pasarse el día primero de noviembre atragantándose de dulces, si te había ido bien la noche anterior, el día dos de noviembre se conmemoraba el Día de Muertos, y todos contentos, quiero decir, no había el menor problema.
El Día de Muertos nunca estuvo en verdad amenazado por el Halloween, de nuevo, debido a su naturaleza completamente diferente, Halloween era, y es, una celebración centrada en los niños, su noche para disfrazarse de lo que se teme el resto del año. Y el Día de Muertos era una festividad centrada... pues... ¡en los muertos!, en la conmemoración de los difuntos, y practicada por los adultos, más aún, su ceremonial llevado a cabo principalmente por los ancianos de la casa, los que tenían más difuntos a los que recordar; hoy se quiere "vender" el Día de Muertos al gran mercado de todas las festividades, los niños, y los jóvenes.
Con lo que se termina es "festejando" el Día de Muertos, y topándose uno con la frase: "Feliz Día de Muertos". Lo cual es una reverenda estupidez y una triste consecuencia de una batalla entre celebraciones que nunca tendría por que haber ocurrido. En el celo por "mantener nuestras tradiciones", se ve amenazas que no existen y se olvida la manera adecuada de observar esas mismas tradiciones, que terminan siendo las primeras víctimas colaterales de una batalla con un solo participante.
Y es que, como he mencionado un par de veces, el Día de Muertos ¡NO SE FESTEJA! ¿A quién se le ocurre tamaña tarugada? El Día de Muertos se Observa, se Conmemora, o mejor aún, durante ese día se conmemora, se recuerda, a los difuntos, a los que ya no están con nosotros. Esta observancia puede tener características de celebración, pero sólo por que las personas tendemos a convertir en festejo cualquier ocasión especial, particularmente si termina reuniendo un grupo mayor a dos personas.
El Día de Muertos no es un día feliz, ni se supone que lo sea. Tampoco tiene por qué ser triste, pero sí un día con al menos una pizca de contemplación, de tratar de comprender lo que es la muerte. Las tradiciones de las calaveras, tanto las de azúcar como las de palabras, y su ánimo jocoso caben también en la observancia, pero algo debemos tener claro, el Día de Muertos NO ES Navidad, NO ES Año Nuevo, y no es como ninguna otra festividad que celebramos en México.
Será melancolía, pero yo recuerdo con mucho cariño la manera en que mi abuela solía observar el que ella llamaba Día de Finados. Recuerdo que sacaba su montón de veladoras y las colocaba en su cómoda-altar, y recuerdo que cada veladora estaba dedicada a uno de sus difuntos, a sus padres, a sus hermanos y hermanas muertos, a su hija que murió antes de los tres años. Y a pesar de ser yo un niño, encontraba todo ese ritual fascinante, y me empeñaba en estar presente y ayudar -con la boca repleta de dulces de Halloween-, en ese sencillo ritual que mi abuela realizaba. No había una creación oficial de un "altar de muertos" ni había la gran mayoría de la parafernalia que hoy en día es tan reconocida para esa fecha. Había el simple y sencillo recordar a aquellos que ya no estaban con nosotros, el dedicarles al menos la llama de una veladora, una simple ofrenda de luz.
El aroma de la parafina consumiéndose aún me transporta a esos días. Ese era, y es, para mi, el verdadero Día de Muertos. No algo en lo que se hace gala de tradicionalismo patriotero, no un día que se "festeja", no un día que se desea feliz, un día de contemplación, y que nada tiene que ver con la visión que los angloparlantes tienen de la muerte y de los muertos, por lo tanto, solo cercano al Halloween por la fecha, pero nada más.
Por eso en la actualidad me da entre risa y ñáñaras el ver que se trate de convertir al Día de Muertos en algo que no es, que se trate de venderlo a un mercado que no le corresponde, y que se termine corrompiéndolo en aras de conservarlo. Más que nada me da coraje que se utilice a este día como caballo de batalla en la guerra cultural, o en la guerra contra la transculturación; una transculturación que es inevitable de todas maneras.
Como dije, yo nunca tuve problemas en festejar un día y observar el otro, aún cuando era niño y el Halloween era mi día favorito del año, por la única razón de que ese día se me permitía disfrazarme y salir disfrazado a la calle. Por su parte, el Día de Muertos tenía para mi la fascinación del ritual, y eso no es para nada despreciable. Creo que es el día dos de noviembre el que más extraño a mi abuela.

sábado, octubre 31, 2009

Karma karma karma karma karma koaaaalaaa haaaaa...

Hasta el momento estoy disfrutando mucho de Karmic Koala (y sigo pensando que debieron llamarlo Karma Kameleon... pero quien soy yo para opinar... el siguiente definitivamente debería ser Lusty Lemur), y sólo me he dado de topes una vez, y fue con Tucan, uno de los programas que más extrañé en mi hiato de no usar Ubuntu (en XP64 no funcionaba el tucán ese), y que después de funcionar una vez a la perfección, no volvió a arrancar. Aún soy lo bastante ignorante en all things linux como para tratar de repararlo, así que lo tuve que quitar y me embarqué en instalar Vity's Rapid Downloader (que fue lo que usé en XP64 mientras salía el Koala, y que me gustó más que Tucan). Fue un proceso muy apropiado para la fecha (31 de octubre), por que me obligó a utilizar la por mi tan temida consola, pero al final todo parece haber salido bien y en este momento está funcionando, así que tal vez haya sido lo mejor que el tucan me haya fallado como lo hizo. Vity's es una pequeña maravilla, extremadamente recomendable.
Sigo sin encontrar, ni en Ubuntu, ni en Windows dicho sea de paso, un editor de video que me convenza como lo hizo Windows Movie Maker. Sé que probablemente en el mundo de los editores de video WMM sea algo así como el primer triciclo, pero qué puedo decir, es tan intuitivo y fácil de usar que me quedé ciclado en él y no he podido usar otro, lo cual es un problema por que WMM de repente se pone chiple y no me quiere abrir los videos que quiero modificar, clama que faltan codecs cuando tengo la partición de XP repleta de ellos... por otro lado puede ser problema, de nuevo, del hecho de ser 64. Los editores de video que traté de utilizar en Ubuntu no siquiera pude probarlos como es debido por que no paraban de congelarse; supongo que algo estaba haciendo mal yo, pues la máquina es lo bastante nueva como para que no sea cosa de incapacidad, supongo que el problema está entre la silla y el teclado, pero sea como fuere, les perdí la paciencia. Eso significa regresar a los conversores de video esperando aliviar con ellos el problema y obtener archivos que WMM se digne editar.
Por lo demás, Koala se siente soñado y sólo ha habido un problema con la tarjeta gráfica de Nvidia, que cada vez que arranco Ubuntu, tengo que activar el centro de control de Nvidia para que se apliquen mis preferencias, aún no sé cómo ahorrarme ese paso. Pero no he tenido ninguno de los problemas relacionados con la tarjeta que llegué a tener en la máquina anterior con la otra tarjeta de video. Habrá aún qué instalar Google Earth, que era el que más demostraba los problemas entre Ubuntu y la tarjeta... GE y Celestia.
De todo, creo que lo que más extrañé fue mi queridísimo PyRoom, que estoy usando en este momento. No hay nada como un entorno vacío para escribir a gusto.

lunes, octubre 19, 2009

Recontradiantres...

Hay una cosa que tengo que decir, todo esto del Windows XP 64 me está pareciendo cada vez más una verdadera molestia. Por alguna razón me da la impresión de que fuera algo así como tomar Windows 95 y ponerle un emulador para que se comporte como XP... o sea un desastre.
Y es que parece que el problema no es tanto el sistema en sí, sino que da la impresión de que los programadores simplemente se preguntan por qué diablos programar para un XP de 64 bits cuando ya está en Vista y a punto de salir el 7, y para esos sí se hacen cosas para sus versiones de 64 bits, al menos hasta donde sé para Vista.
Primero la cosa no parecía tan mala, como no fuera el hecho de que la máquina me llegó amablemente configurada con Alto Contraste para personas con problemas de la vista. ¿En qué momento les habré dicho que tengo ese problema de la vista? Lo curioso es que no lo tengo. Así que por un día entero me la pasé buscando la manera de que las páginas web se vieran como es debido, hasta que resultó que la solución no eran todos los nuevos drivers que tuve que instalar, sino las condenadas Opciones de Accesibilidad.
Luego me pasé otra buena parte tratando de hacer funcionar Spore que se empeñaba en reclamar un dll que no encontraba, dos reinstalaciones bizarras (bizarras por que aún no estoy seguro por qué eran necesarias), después, por fin pude iniciar Spore. Oh, la verdad es que es una maravilla ver Spore como se supone que debería ser visto pero... bueno, no ha parado de darme errores y decirme que debe cerrarse siempre que me he pasado digamos una media hora sin guardar, y en un juego como ese, eso es verdaderamente molesto.
Claro, en la máquina viejita también me llegaba a dar ese error, pero era algo de esperar, yo creía que en este sistema no. Y luego para empeorar las cosas, después del último error, ahora resulta que no puedo iniciar sesión. Seguro que se quedó iniciada la sesión después de fallo o algo por el estilo.
Luego esta el Sony Reader, resulta que Sony Library (e insisto que Calibre, el cual tiene sis propios problemas con los mentados 64 bits, no me convence aún), como decía, resulta que Sony Library no funciona en XP 64. Oh, funciona bien en Vista 64, pero no en XP... ¡¿Por que diantres ignorar toda una edición de un OS?! ¿Será que esa edición no tiene caso ni razón de existir?
El caso es que, considerando que el adaptador de red inalámbrico tampoco funciona en XP 64 y tuve que mover ruteador y todos cables que ello implica, estoy "así" de dar al carajo con toto y ponerle a la máquina XP de 32 bits. Se supone que es un desperdicio, que sólo reconocerá algo así como 3.5 gigas de las 4 de la RAM y cosas por el estilo. Pero la funcionalidad... digo, esto es peor que los problemas de compatibilidad de Ubuntu, en especial por que es Windows, se supone que la única razón por la que mantengo Windows es Sony Librabry (y Book Designer, que ni siquiera quiero pensar qué problemas tendrá), y los juegos que no se juegan ideal en Ubuntu.
El caso es que todo esto del XP 64 ha sido una descepción y lo peor es que ni siquiera una que me buscara yo mismo, por que nunca pedí que me mandaran la condenada máquina con esa edición de Windows.
Sí, estoy casi decidido a hacer el cambio, el CD de Windows XP de 32 está allí, burlándose de mi... igual y después puedo intentarlo con 7.

sábado, octubre 10, 2009

¿Seré capaz de esperar?

Dos cosas se han conjugado para hacerme probar mi autocontrol.
Hasta ahora, me he resistido a actualizar a Ubuntu 9.04, y una de las razones era que estaba viendo la manera de hacerme con una nueva máquina (viendo si alguien necesitaba un riñón, o si a alguien le sobraba un riñón... o si alguien podría no darse cuenta cuando le sacara un riñón).
Ahora que uso Ubuntu el 95% del tiempo (sólo regreso a Windows para Book Designer y la Biblioteca de Sony -Calibre no termina de convencerme-), la cuestión de estarlo actualizando se ha vuelto importante. Soy esa clase de persona, en cuanto sale la nueva versión, me da picazón en los dedos por obtenerla (con la excepción de Vista, eso si ni se me antoja, 7, por otro lado, puede ser otra historia). Pero como dije, me había resistido.
Ahora la cosa es que estoy a unos cinco días o así de conseguir máquina nueva (de sólo pensar en la Sporgie que durará días enteros...), y Canónical está, al momento que escribo esto, a 19 días de sacar el 9.10 Karmic Koala. Y por lo que he leído, KK se ve muy bien.
Así que la cosa será, ¿seré capaz cuando reciba la nueva máquina, de esperar los días que falten para instalar el Koala Kármico, o terminaré rindiéndome e instalado el 8.10 o el 9.04 antes de esa fecha? Ahora que estoy tan acostumbrado a Ubuntu sé que lo voy a extrañar aunque sea unos 15 días (la Sporgie puede aliviar algo la tensión), pero preferiría hacer la instalación limpia del KK, en lugar de tener que actualizar el sistema desde la versión anterior.
Así que esto será una prueba para mi paciencia y autoncontrol... ninguno de los cuales he visto últimamente por aquí, ¿que habrá sido de ellos?
Sea como fuera, he añadido, como buen fanboy de Ubuntu (y la peor clase de fanboy, la que no tiene la menor idea en realidad de lo que es trabajar con linux y aún huye despavorido ante la vista de la consola), he puesto el contador de Canonical aquí juntito para mantenerme recordado de los días que faltan.

I has ur Ubuntus...
An' u has to wait!
Mwuahahahahahahahahahaaa
WAAAAAAIIIITTTT!!!
Haaahahahahahahhaaaaa!!!


Dude, Koalas are mean!!!

lunes, septiembre 07, 2009

Ya está aquí.


Y va de nuevo.
Ahora comprendo tantas cosas que sospechaba en un principio pero que no quería creer...
Fue misterioso cuando aquel PRS-505, que ahora por fin decido que se llamaba, durante su corta vida, Argēentos, salió de su caja sin bolsita de plástico, a diferencia del Patriarca Caracortada (sí ahora se ha ganado el título de Patriarca). Fue aún más misterioso cuando al encenderlo me percaté de que venía sin libro alguno, mientras que Caracortada traía 1984. Lo que no fue misterioso, pero que no quise comprender, fue la etiqueta de Restock Fee o algo por el estilo que llevaba en lugar del ovalo transparente que sellaba la caja de Caracortada. Argēentos había sido una devolución, ahora eso es evidente, y algo debió haber mal con él para que fallara de aquella manera tan repentina como desastrosa.
Ahora lo comprendo por que cuando ha llegado, el día de hoy, el nuevo, venía sellado con su ovalito transparente. Venía dentro de su bolsita plástica y traía cinco extractos de libros, un par de canciones y tres fotos de muestra. Y es que era de esperarse que trajera muestras, así lo hace Sony. Ahora comprendo cuál fue el problema desde el principio con Argēentos.
Ahora que ha arribado mi nuevo PRS-505.
Si hasta trae nuevo firmware el condenado.
Así que es tiempo de presentarlo en sociedad.

Argēentos II

Argēentos II looking all retroishly sci-fi-yi

¿Y ya que hice el gasto de volver a comprar un 505, por qué no ir a por todo y conseguir un 700? Uno, por que no estoy hecho de dinero, y dos, por que la verdad no tengo la menor necesidad de la pantalla táctil y la capacidad de tomar notas. Yo siempre he sido un lector pasivo, desde el punto de vista de que no acostumbro estar escribiendo cosas sobre lo que leo. Y la pantalla táctil en sí... la verdad me da mala espina, se me hace que va a fallar más pronto. Por otro lado. Argēentos II incluía cubierta adicional con luz, que era la única característica que me atraía del PRS-700.
Pero no me he dado por vencido con el Argēentos original, algún día será reparado y veremos que se puede hacer con él.
Ahora a leer se ha dicho.
Y Caracortada se ha retirado a un confortable envoltorio de suave fieltro verde chingamelavista en un cajón junto a mi cama, el Patriarca se merece una jubilación honrosa...

domingo, septiembre 06, 2009

All your moneys are belong to us.

No tardó mucho en aparecer el listillo que decidió aprovecharse de los fenómenos extraños que están teniendo lugar en el logo de Google.
El mismo día que por todo el mundo se extendía el logo del ovni abductor de Os, fue creado el sitio: unexplainedphenomenon.org, con el título "Unexplained Phenomenon - The explorations of our Universe", y el subtítulo: "We have inherited this Earth and now we ask, for what?".
Como se puede ver en la imagen, de inmediato saltó el merolico, tomó la curiosidad causada por Google, y se lanzó a por el negocio.

All your $11.11 USD are belong to us... then we will set you up the bomb...

Promete, la página, para el día siete de septiembre "Distribuir el Mensaje", y para el nueve "Distribuir el video".
Ahora, esto no distaría mucho de una campaña de marketing viral, si no fuera por que enseguida la página invita a unirse a Unexplained Phenomenon, "Ganar acceso y apoyar económicamente" al sitio. Once dólares con once centavos es la módica suma que solicita la página para... motivos misteriosos, supongo. Acepta VISA y Máster Card.
Tal vez estas personas, tras darse cuenta de que habían "Heredado la Tierra" y preguntarse "¿Para qué?", concluyeron que la razón era ganar dinero.
Ya no estamos hablando de un simpático fenómeno de internet que tiene a mucha gente, sin nada mejor que hacer (como moi), interesada en descubrir de qué va el rollo de Google. No es como con la página aquella de la loteria del marketing viral de la película 2012. No te piden que simplemente proveas tu correo electrónico, donde lo más que te puede pasar es que recibas spam en cantidades industriales en la cuenta desechable que guardas para estos casos. No es un jueguito. Te piden los datos de tu tarjeta de crédito y presumiblemente, si es que el tal LinkPoint Connect es una verdadera y honesta empresa encargada de manejar transacciones económicas por la red, te dejan con once dólares menos, unos 140 pesos aproximadamente. Pero si LinkPoint Connect es parte de la estafa, te dejan sin todo aquello que te puedan quitar antes de que te des cuenta y canceles tu tarjeta.
Y esto es lo que me da rabia de la parafernalia paranormal, que todo se mueve alrededor del dinero... y luego todavía hay quien afirma que se trata de revelar "La Verdad". Ya lo dijo una vez Maussan cuando uno de sus contactados resultó ser un farsante, él es un comunicador, no un investigador; en otras palabras, él está en ello por los ratings y el dinero, no por la verdad.

Claro que esto no tiene por que ser parte de algún nefario plan de Google... sería una tontería por parte de Google hacer algo así. Es sólo algún listillo que decidió hacer dinero con el furor de la gente.
¿Pero de qué va lo de Google?
Bueno, en la entrada anterior comenté que para mi era cosa de una campaña viral para Fringe, ahora no estoy tan seguro.
Parece ser que, según una nota publicada en el blog de Google en Corea, que el de ayer fue sólo el primero de tres logos que aparecerán a lo largo de este mes, misteriosos todos ellos, y todos haciendo alusión a lo que de verdad está tratando de conmemorar Google. Según esta fuente, el siguiente logo aparecerá el día 15 de este mes, y el siguiente más adelante (supongo). Y también al parecer, hay tres palabras que son dan pistas para entender de qué se trata: "invisible", "misterio" y "novela". Y según la primera página que enlazo, todo esto podría conducir a la conmemoración del natalicio de H.G. Wells, el 21 de septiembre; lo cual parece bastante acertado si consideramos quién era H.G. Wells. ¿Será que el siguiete logo misterioso que veamos cuente con la característica de una O invisible? (A esto ya lo apoya el hecho de que Google haya dicho, crípticamente y siguiendo el juego, que la O es muy importante para la manera en que la gente comprende a Google y que están investigando su desaparición; y resulta además que la dirección exacta que nos hacía seguir el logo, llevaba la palabra go_gle, con la O faltante o invisible). Tal vez el tercer logo sea nada más y nada menos que la máquina del tiempo de Wells, después de todo, desde cierto ángulo, la máquina que sacaron en la primera película basada en La Máquina del Tiempo, puede hacer las veces de O.
El problema con lo anterior es que está basado en una traducción del coreano que, de repente, puede ser difícil confiar (Translate Party, anyone?). Saco esto a colación por que otra de las teorías es que se trata de la conmemoración del propio meme al que hace referencia el misterioso mensaje en Twitter de Google, que consistía de números que una vez traducidos a letras daban el resultado "All Your O Are Belong To Us". Aquel que sepa de este meme, en su forma original de "All your base are belong to us", sabe que viene de un videojuego llamado Zero Wing, que fuera publicado, en su forma de arcade, hace 20 años el día 5 de septiembre. ¿Será entonces que Google está conmemorando la lanzamiento del videojuego que originó uno de los memes más célebres y persistentes de la red? Sería simpático de parte de Google si se trata de eso.
Y también resulta, así de pasada, que el nuevo libro de Dan Brown, The Lost Symbol (El Símbolo Perdido), sale publicado el 15 de septiembre, cuando, si creemos a la traducción de lo publicado en el blog de Google de Corea, aparecería el siguiente logo misterioso. ¿Entonces, campaña viral en favor de The Lost Symbol? Después de todo el símbolo que es la segunda O de Google ha "desaparecido"... la cosa es que hasta donde sé, el nuevo libro de Brown no tiene nada que ver con OVNIs.
Así que allí hay tres de las teorías que me parecen más acertadas acerca del misterioso logo de Google. ¿Cumpleaños de H.G. Wells? ¿Conmemoración de Zero Wing? ¿Marketing viral para Dan Brown?... ¿Las tres cosas al mismo tiempo aprovechando la coincidencia? ¿Me estoy poniendo paranóico? ¿Qué es ese puntito de luz verde que tengo en la frente?
Vaya, a pesar de mi impaciencia original, esto está resultando después de todo divertido...

PD. No le den su dinero a unexplainedphenomenon.org.

sábado, septiembre 05, 2009

Los expedientes secretos O. La verdad está en Google.

WTF Google, WTF? ¿Todas nuestras "O"s le pertenecen a Google... o serán todos nuestros "O"s.

Para comenzar con un non sequitur, no puedo evitar recordar aquella película que se llamaba en español simplemente “O”, de una manera extremadamente sugerente y que solían tener en el Macrovideocentro (cuando todavía había Macrovideocentros) local, en la sección de Adultos.

Ahora me amanezco con que Google tiene en su página principal, donde suele cambiar sus logos de acuerdo a fechas importantes, el logotipo con la O siendo abducida por un OVNI. Sin explicaciones, la imagen da paso a una búsqueda sobre "fenómenos inexplicables".

¿Es hoy el día de los Fenómenos Inexplicables? ¿Por qué diantres nadie me avisó? ¿Ya lo declararon, como con el día del Árbol y el día del Libro? Maussan debe estar en pleno O... ejem...

This is my "o" face...

La cosa es que entre las "Noticias Relevantes" que aparecen con la búsqueda de "fenómenos inexplicables" entre los primeros resultados, aparte de la metarreferencia al propio logotipo de Google, están un par de noticias acerca de Fringe, la serie de TV de WB creada por J. J. Abrahams. Las notas hablan, la que se puede leer, acerca de cómo el 22 de este mes estrenan, sólo cinco días después de su estreno en EU, la segunda temporada de Fringe. La otra noticia ya no existe y al parecer hablaba del final de la primera temporada.

Fringe, come for the pseudosciences... stay for Anna Torv's sensory deprivation chamber scenes...

Para empezar, grave error de las televisoras en español eso de estrenar sólo cinco días después del estreno en EU la nueva temporada de una serie. Ya lo hizo Universal con House, y el resultado fue extremadamente enervante; pasan unos tres o cuatro capítulos, luego tienen que empezar a repetirlos por que, claro, no están preparados para mantener ese ritmo frenético de subtitulado y retransmisión. Además, claro, a los canales les encanta comenzar a repetir capítulos lo más pronto que puedan para exprimir tanto dinero como puedan de ellos.

¿Por qué no esperarse un mes, hasta dos? Digo, para el televidente en Latinoamérica no es tanta la diferencia. Los obsesivos de alguna serie (como yo lo soy de House y de la misma Fringe), comenzamos a ver los episodios por internet antes de que las estrenen en la TV en español, y podemos verlos sin tener que estar soportando la volubilidad del canal cada vez que se le antoja, de la nada, repetir el capítulo que ya dio la semana pasada.

Si se tomaran su tiempo, como dije un mes o así, nadie se va a morir, y podrían, si tuviesen la voluntad de hacerlo (que ya sabemos no la tienen), pasar la temporada entera, de un jalón, un capítulo nuevo cada semana (con la posible excepción de alguna causa de fuerza mayor) y evitar así el coraje a los televidentes: "¿Están dando el nuevo de Fringe?" "Sí, el mismo nuevo que dieron la semana pasada" "¡HIJOS DE SU MAL DORMIR, MALNACIDOS INFELICES OJALÁ SE LES SELLE LA BOCA COMO EN AQUEL OTRO EPISODIO DE FRINGE Y SE MUERAN ASFIXIADOS!" (Historia verídica, sólo los nombres de los shows fueron cambiados, en realidad fue mi reacción cuando Universal comenzó a repetir House después del quinto episodio la temporada pasada, desde ese día no volví a verlo por la TV, que se pudra Universal).

New episodes... sometimes... if we feel like it...

En fin. Que todo esto de la O abducida de Google huele a campaña viral de Abrahams. Ya sabemos que Abrahams tiene dos fetiches. Uno, las campañas virales (sí, las primeras fueron simpáticas, pero ya está bueno hombre). Y dos, los viajes interdimensionales (de preferencia en el tiempo... aún me sorprende que no se haya revelado todavía que el monstruo de Cloverfield venía de otra dimensión en el futuro de la Tierra... y que era un clon mutante de Leonard Nimoy).

Viral marketing, time travel... viral marketing, time travel... viral marketing, time traveeeeeel!!!... ohhhh yeahhhhhh!!! Say my name bitch!

La verdad es que Fringe me tiene enganchado, el show está interesante y la premisa es buena, si lo manejan bien puede llegar a ser lo que por fin borré de la memoria a los Expedientes X... si lo manejan mal, nunca va a dejar de ser "Los nuevos Expedientes X". ¿Qué tengo contra los Expedientes X? En su tiempo me gustaron, pero crearon una generación de wannabe mulders que me tiene hasta los... cornetes...

La verdad está allá afuera... allá por donde está la hielera de las chelas... sí, allí merito... ah y sigan mirando el cielo... ¡salú!

Como decía, Fringe es buena y los actores son buenos. Si activa uno el switch de suspensión de la incredulidad lo disfruta bastante. Y los giros son lo bastante inteligentes como para que cuando uno los vea venir tres episodios antes, se sienta inteligente diciendo "¿Ves? Te dije que Peter Bishop era de otra dimensión. ¡LO SABÍA!".

"I was gonna have a goatee, but that would have been too much of a giveaway, so instead I went with the House look".

El problema es, y esto viene de la mano con el principal fetiche de Abrahams, que quieran hacerte tragar que al menos parte de lo que ponen en el show podría ser verdad. Eso me reviente los... cornetes... ¿Que ya no puede uno disfrutar de un buen show sin que los creadores quieran servirte tu ración complementaria de mierda esperando que te la tragues por que el platillo principal está sabroso? Crean un show acerca de lo que llama "fringe science", o "ciencia límite" (en mi tierra le dicen pseudociencia y la publican en el Semanario de lo Insólito), y está bien hecho y disfrutable, pero luego salen en la TV hablándote de la "realidad" de esta "fringe science", diciéndote que en verdad "cosas extrañas están pasando en el mundo", y esperan que te lo creas, esperan que les aumentes los ratings y que disfrutes más el show. Yo no lo disfruto más. Así como es Fringe, puedo ser uno de sus fanáticos número uno, pero si viene Abrahams a decirme que "la verdad está aquí adentro... de mi programa", entonces sí comienza a darme flojera verlo. “Déjame disfrutar tu show Abrahams, no gracias, no quiero mierda con esa orden, sólo el show, gracias... no, no me interesa agrandarlo por sólo quince pesos más... no, no quiero la experiencia aumentada, gracias... ¡solo dame mi maldito show, con un demonio!... ¿Sabes qué, me voy a ver Big Bang Theory, gracias”.

No, la verdad es que sigo siendo fan de Fringe, pero todo este viral marketing comienza a hartarme.

Justo ayer me pasó algo similar mientras veía la película esa de Push (que en español le vienen a poner Héroes, con el único fin de reventar tantas aneurismas como sea posible dentro de los cerebros de los que ven el show de TV que también se llama Héroes). Push no es tan mala como me la había imaginado, me recuerda un poco Tiempo de Mutantes, de no recuerdo qué autor. Y se separa lo bastante de los Hombres X como para no ser considerada un plagio evidente de Héroes (sí, eso dije, sea lo que sea que quise decir). Lo malo de Push son dos cosas, el final, donde evidentemente se aburrieron los que estaban haciendo la película y decidieron terminarla de un jalón. Y los materiales adicionales del DVD, con un tipo que según esto trabajó para el ejército de EU y viene a tratar de hacerte tragar toda la mierda posible acerca de los "poderes psíquicos". Eso lo arruinó para mi... pero quién me manda ponerme a ver los materiales adicionales... bueno, es que siempre los veo... en fin...

The Force Unleashed... no wait...

El caso es que, diga lo que diga Abrahams, su show no es "fringe science", su show es ciencia ficción y nadie debería avergonzarse de ese hecho, la ciencia ficción es lo mejor que nos ha pasado desde la Épica de Gilgamesh.

Y volvemos con Google y sus O's abducidas. No se ustedes, pero si a mi me abdujeran mis O's, me pondría más deprimido de lo que ya estoy... if you know what I mean .

Resulta que entre los resultados que brotan del logotipo mutante de Google, sale este artículo, tan repetido y recopiado por tantas páginas que ya no tengo idea de cual es la fuente original del artículo en español. Evidentemente, ese artículo hace que se me pongan blancos los nudillos... pero vamos por partes, y dice así (mis furibundos balbuceos van entre paréntesis, con negrita e itálicas, pa' que resalte):

La ciencia tiene la facultad de aprovechar la energía, permitir que un aparato vuele, curar enfermedades (estas cosas, de hecho, las hace la tecnología, la aplicación de la ciencia, pero no la ciencia misma) y explicar muchas cosas sobre el mundo, la vida y el ser humano (esto sí lo hace la ciencia). Pero, sorprendentemente la ciencia no puede explicar todo lo que nos rodea (¿De veras, les sorprende, misteriosos y no identificados, por mi, escritores de este artículo? ¿Les parece sorprendente que una herramienta creada por el ser humano no sea capaz de explicarlo todo de un tirón? ¿Les sorprende también que sus televisores no puedan teletransportar objetos físicos? ¡Por que vaya que es sorprendente! ¡Santas sorpresas Batman!). Los científicos nunca podrán saber exactamente cómo empezó el universo (¡AAAAARRRRGGHHHH! ¿De veras, y como diantres pueden estar tan seguros de eso?) o ayudar a resolver las cuestiones de fe (Por que la fe no quiere que le resuelvan sus cuestiones, está muy a gusto siendo fe y cerrando sus ojitos y tapando sus orejitas, por eso). Lo mismo ocurre con lo que rodea al mundo de lo paranormal (Pues claro que lo mismo ocurre, ya quedamos en que la fe no gusta de las explicaciones). Aunque la ciencia puede explicar muchos fenómenos extraños, algunos misterios quedan por resolver. Quizás, parte de estos fenómenos, puede que un día sean plenamente comprendidos (Ah, vaya, por fortuna son lo bastante magnánimos para conceder que "tal vez algún día" esos tarugos científicos puedan explicar las cosas de lo "paranormal", gracias, que enormemente amables que son con la comunidad científica), al igual que tantas cosas que hace unos siglos eran totalmente desconocidas e inexplicables (como las causas de las enfermedades) y ahora son de conocimiento público.

Los 10 fenómenos inexplicados más interesantes, bajo el criterio de la revista Live Science, son:

Hear no reason, see no reason, speak no reason...

10- La Conexión Cuerpo/Mente

La ciencia médica está sólo empezando a comprender la forma en que la mente influye en el cuerpo. El efecto placebo, por ejemplo, demuestra que la gente a veces puede sentir alivio en los síntomas de sus enfermedades al tomar una medicación o seguir una terapia, sólo por el hecho de pensar que eso que le han recetado o hace le va a sentar bien. La capacidad del cuerpo para sanar en sí es mucho más sorprendente que cualquier cosa que la medicina moderna pueda crear (¿De veras, más sorprendente que las tomografías computarizadas, ¡más sorprendente que los malditos antibióticos que han salvado no sé cuantas veces el trasero de nuestra comunidad global!?).

9- Poderes psíquicos y la percepción extrasensorial

Los poderes psíquicos y la percepción extrasensorial se encuentran entre los diez principales fenómenos inexplicados de esta lista simplemente por que los científicos no han podido explicar el porqué hay personas que dicen tenerlos y sí realmente éstas los tienen (¿Mandelocuá? O sea... ¿como..? Mi explotar cerebro... ¿Los científicos no han podido explicar por qué hay personas que dicen tener poderes psíquicos? Ehhh, no soy científico, pero, no sé, se me ocurre, tal vez, ¿delirios de grandeza? ¿querer llamar la maldita atención? Ni siquiera me voy a meter a explicar que de hecho, sí hay científicos investigando por qué algunas personas creen tener o carecer de capacidades que no tienen o de las cuales no carecen... por ejemplo personas que dicen no poder ver cuando en realidad sí pueden, o creen que pueden ver cuando en verdad están ciegas, pero esto no tiene nada que ver con lo paranormal y sí mucho con las neurociencias... Hay tantas cosas mal con ese párrafo que creo es mejor seguir adelante, pero antes de eso. La ciencia ha demostrado varias veces que no, las personas no tienen “poderes psíquicos”). Hay investigadores que intentan probar que existen personas que afirman tener poderes psíquicos, aunque los resultados científicos bajo condiciones controladas hasta la fecha han sido negativas o ambiguas (¿No lo acabo de decir? ¡Duh!). Algunos han argumentado que los poderes psíquicos no pueden ser probados y menos en presencia de personas escépticas. De ser así, será muy difícil que la ciencia sea capaz de probar o refutar la existencia de los poderes psíquicos (Pues claro, lo cual es además increíblemente conveniente para los poseedores de estos "poderes psíquicos").

8- Experiencias cercanas a la muerte o la vida después de la muerte

Algunas personas que han estado cerca de la muerte a veces han informado de diversas experiencias místicas (como entrar en un túnel y camina hacia una luz, reunirse con sus seres queridos, un sentimiento de paz, etc) que puede sugerir una existencia más allá de la tumba. Si bien estas experiencias son profundas, nadie ha regresado con la prueba o información verificable del "más allá de la tumba." Los escépticos sugieren que las experiencias son explicables como naturales y previsibles alucinaciones de un cerebro traumatizado por lo sucedido, pero no hay manera de saber con certeza si eso ocurre realmente al estar cerca de la muerte o si realmente son las visiones del "otro lado". (Sí hay manera de saberlo, y se ha hecho estimulando eléctricamente regiones determinadas del cerebro de una persona. Regiones que al ser estimuladas hacen a la persona ver el consabido tunel, sentirse en paz o sentirse en presencia de "entidades" que los aman, incluso sentir que está fuera de su cuerpo. Bueno, pero ¿por qué ese afán de hacer afirmaciones absolutas basándose sólo en lo que han leído en el Semanario de lo Insólito o lo que dice Maussan por la tele?)

7- OVNIs

La palabra OVNI quiere decir “Objeto Volador No Identificado”. No cabe duda de que los ovnis existen y muchísimas personas ven cosas en el cielo que no pueden identificar, que van desde aviones o globos sondas a meteoritos (Sí, bueno, justo ayer creé un OVNI cuando se me fue un globo y el vecino no supo qué era). Sea o no cualquiera de estos objetos jamás se han presentado pruebas fehacientes y oficiales sobre objetos voladores no identificados provenientes del espacio u otros planetas. Sin embargo, mientras que una investigación cuidadosa ha puesto de manifiesto causas conocidas para la mayoría de informes de avistamiento, algunos incidentes OVNI siguen sin explicación alguna (Y así es como le gusta a Maussan que sigan).

6- Deja vu

Deja vu es una expresión francesa que significa "ya visto", refiriéndose a la desconcertante y misteriosa (¿misteriosa? uhhhh, ya se me hizo agua la boca de crédulo. Misssssterio, que rico suena... creo que siento venir un O) sensación de haber experimentado un conjunto específico de circunstancias ya vividas antes. Una persona puede entrar en un edificio, por ejemplo, en un país extranjero que no había visitado nunca y sentir una inquietantemente sensación de familiaridad. Algunos atribuyen el Deja Vu a experiencias psíquicas de vidas anteriores, pero este fenómeno en sí sigue siendo todo un misterio (También se ha explicado, pero como con la mayoría de estos "hechos inexplicados", la gente no se entera por que la explicación de un misterio no vende tanto como la permanencia del misterio en si. Se ha explicado como señales nerviosas idénticas, procedentes de los sentidos, viajando por distintas rutas cerebrales, llegando a su destino en momentos ligeramente distintos, engañando así al cerebro de manera que éste crea que existe un recuerdo anterior, aunque ese recuerdo sea de hace tres nanosegundos).

5- Fantasmas

La aparición de fantasmas forma parte de nuestra cultura y el folklore desde hace muchísimos siglos (Si vamos a empezar con cultura y folklore, ya no juego, no tiene caso. Con el cuento de la tradición, la cultura y el folklore se puede justificar cualquier cosa). Muchas personas han informado de ver apariciones, sombras extrañas y a sus seres queridos ya fallecidos. Aunque la prueba definitiva de la existencia de fantasmas sigue siendo difícil de alcanzar, hay testigos que siguen informando de ver, fotografiar, e incluso comunicarse con los fantasmas. Los investigadores del tema tienen la esperanza en el que un día podrán probar que los muertos pueden ponerse en contacto con la vida y proporcionar una respuesta definitiva al misterio (Y allí está lo que hace a una pseudociencia. El trabajo científico no consiste en experimentar con la esperanza de algún día probar lo que se quiere probar, sino en trabajar siendo consciente de que los resultados del experimento pueden dar resultados completamente opuestos a los esperados, y si es así, aguantarse y publicarlo).

4- Desapariciones misteriosas

En muchas ocasiones hay personas que desaparecen de repente y sin dejar ni un solo rastro. Muchas de esas desapariciones, con el tiempo se resuelven mediante una investigación policial, una confesión, un accidente… pero nunca gracias a un «detective psíquico» (¿Eh, de dónde ha salido eso? ¿Honestidad, en una lista sobre fenómenos paranormales? Creo que acabo de llorar una lagrimita). Hay una serie de desapariciones que jamás se han resuelto y que parece que así va a seguir siendo. Personas que de la noche a la mañana desaparecen sin dejar rastro alguno (Y la ciencia, a menos que sea la forense, nada tiene que ver con esto... bueno, a lo mejor la psicología o la sociología puedan ponerse a investigar por qué a veces alguien decide largarse por que ya no soporta su entorno, o tal vez la neurociencia pueda ponerse a explicarnos, como es perfectamente capaz de hacer, por qué una persona puede perder la memoria. Pero mientras los sujetos estén desaparecidos, no tiene casi siquiera mencionar a la ciencia en relación al caso. Esta inclusión en la lista carece de sentido y parece estar aquí sólo para llenar espacio).

3- Intuición

Hay quien lo llaman “tener un sexto sentido” pero en alguna ocasión todos hemos experimentado la intuición en un momento u otro. Por supuesto, estas “intuiciones” son a menudo erróneas (Si se van a poner a hablar con sentido, esto va a perder su chiste. Fair enough). Algunos psicólogos optan por asegurar que la gente subconscientemente recoge información sobre el mundo que nos rodea, nos conduce aparentemente información o sin saber exactamente cómo o por qué lo sabemos. El porqué una persona es capaz de tener una intuición y ésta se cumpla sigue siendo un gran misterio aun sin resolver (Y muchos especialistas de las neurociencias están trabajando en ello y haciendo grandes avances. ¿Nos enteraremos cuando lleguen a conclusiones sustentables? Intuyo que, al menos por los medios masivos, no, no nos enteraremos).

2- El Bigfoot

A pesar de los centenares de testimonios que aseguran haber visto a este misterioso ser peludo de grandes pies, jamás se ha encontrado ni un solo cuerpo. Ni tan solo uno ha sido asesinado por un cazador, sorprendido muerto por un automóvil o incluso muerto por causas naturales. A falta de pruebas contundentes, como los dientes o los huesos, el apoyo se reduce a testigos oculares y ambiguas fotos y películas. Dado que es lógicamente imposible demostrar una negativa universal, la ciencia nunca será capaz de demostrar que criaturas como Bigfoot o el monstruo del Lago Ness no existen (Ehhhh... ¿duh..? nevermind... la ciencia tampoco será nunca capaz de demostrar que no tengo un dragón en mi garage... en fin...).

1- El Zumbido de Taos (Taos Hum)

Algunos residentes y visitantes de la pequeña ciudad de Taos, en Nuevo Mexico, llevan escuchando desde hace muchos años un molesto, desconcertante y misterioso zumbido de baja frecuencia en el aire del desierto. Describen dicho sonido con el de “un motor diesel sonando a través de los cristales”. Curiosamente, sólo alrededor del 2% de los residentes de Tao dicen haber escuchado este sonido. Las numerosas expediciones que hasta allí se han desplazado para investigar el fenómeno nunca han podido precisar de donde proviene y a que es debido dicho zumbido (Esa no me la sabía. Pero yo todos los días escucho un zumbido, se llama tinitus y lo sufre una gran cantidad de la población mundial. ¿Un dos por ciento? No lo sé, pero habrá que considerar el caso).

La cosa es que a los amantes de los "misterios" y de lo "paranormal", les gusta llenarse la boca hablando de cosas que "nunca podrán ser explicadas", aun cuando muchas de las veces ya han sido perfectamente explicadas. El problema es que los medios masivos, que se guían por lo que vende, hablan más de los "misterios" que de las explicaciones, por que los misterios venden, pero las explicaciones no. Así que la gente, digamos de a pie, que no es amante de lo misterioso pero tampoco tiene gran interés por averiguar las explicaciones que permanecen olvidadas en journals científicos que nadie más que otros científicos leen, termina por tragarse la mierda que les sirven los mercaderes de lo insólito, y pidiendo segundas. Y a todo esto no lo ayuda que además de los medios masivos, los medios de consumo se suban al tren de los merolicos para hacer propaganda viral y conseguir que más gente vea su show...

... de veras, Abrahams, Fringe está chido así como está, no tienes por que tratar de emborronar la línea entre fantasía y realidad. Digo, la mayoría de nosotros ya vivimos la mayor parte de nuestra vida dentro de la fantasía de todas maneras...

martes, septiembre 01, 2009

La Colonia Perdida

Por el momento, no entremos en detalles acerca de cuanto odio las libertades que se toman quienes traducen los títulos...

Bueno, fue una lectura rápida, de verdad quería terminar rápido este libro para enterarme del final, y no decepcionó. Tengo que decir que satisfactoriamente completó el ciclo comenzado con Old Man's War.

Si Old Man's War es eminentemente heinleniano, La Colonia Perdida debe mucho más, creo, a Orson Scott Card.

Es agradable ver que el tono militarista de Old Man's War, la política de "no preguntes" y de tan sólo proporcionar la mínima información necesaria, terminan siendo retados en La Colonia Perdida. Y al leer las últimas páginas, no puede uno evitar recordar las primeras de Old Man's War, y sentir que en efecto el círculo se cerró... ¿o será mejor decir que el tirabuzón completó una vuelta? De hecho, la trilogía comienza como un tipo de historia y termina como otra muy distinta, y eso es agradable, las cosas no se quedan estancadas. Pero al mismo tiempo, es una trilogía exitosa cuando al terminar el último libro te recuerda tanto el comienzo del primero.

Claro que tiene un par de problemas.

Mi mayor problema con La Colonia Perdida es el arma defensiva Consu que de pronto aparece, hacia el final del libro, para salvar el día. Hasta ese momento, Scalzi no había recurrido a ese truco. Es cierto que había caído en otros clichés y deus ex machina, pero este es el deus ex machina que les gana a todos. Si hubiera habido mención a la posibilidad de obtener tal arma en alguna parte previa del libro, o en uno de los anteriores, como ocurrió con algunos otros de los artilugios salvavidas, la cosa no habría sido tan mala. Pero como ocurrieron los eventos, la verdad aparece como un acto desesperado de Scalzi por dar solución a un problema en el que se metió y del cual no sabía como salir.

Sospecho que en el libro de Zoe's Tale, algo puede ser que sea revelado sobre esto, sobre la inesperada aparición del artilugio salvavidas, habrá qué esperar a ver.

Los Obin terminan dejando qué desear, habiéndose transformado en mi especie favorita con Las Brigadas Fantasma, esperaba más de ellos en este libro, sin embargo pasan misteriosamente a un segundo plano, y su intervención en procurar el artilugio salvavidas tampoco es justificación suficiente para la existencia del mismo. Supongo que por lo pronto habrá que dejarlo archivado con las cosas que los Consu hacen simplemente por que son Consu.

El retorno de Jane a su forma de Fuerzas Especiales, sans piel verde, también es un poco incómodo. Apenas tenemos tiempo de verla como humana limitada, para cuando resulta cambiada de nuevo. Fue evidente que Scalzi consideró que un elenco solamente conformado por humanos limitados no iba a poder hacer frente a las amenazas de la historia. Esto queda justificado hasta cierto punto con el enojo de Jane ante esta transformación no deseada, sin embargo, la revelación final acerca del cambio de Jane se siente como final de cuento de hadas, lo que no va con el tipo de historia que nos estaba dando Scalzi.

Por lo demás, la novela por fin pareció hacerse eco de lo que yo había sentido hacia la Unión Colonial desde Old Man's War, que son unos, como dirían al otro lado del charco, capullos engreídos.

Los personajes alienígenas son interesantes, tal como Cainen de Las Brigadas Fantasma. Pero también can en los clichés. El honorabilísimo general que ha visto tanto horror que decide cambiar las cosas, siempre con el honor por delante, se ha hecho ya muchas veces. Sin embargo en este caso, ese general, el alienígena Gau, sirve de contrapunto para dejar ver que todo este tiempo pudimos haber estado poniéndonos del lado equivocado al creer que la UC eran los buenos de la historia.

El problema con los alienígenas es, sin embargo, que como muchos autores antes, Scalzi tuvo que convertirlos en humanos con disfraz para poder crear una historia de acción entretenida. Aparte de las diferencias físicas, las mentes de los alienígenas parecen proceder del mismo molde que las mentes humanas, y la comprensión es inmediata. Lo mismo pasó en Las Brigadas Fantasma con Cainen. Las únicas excepciones son los Consu y los Obin, pero de nuevo siguiendo el formato que impide la presencia de mentalidades alienígenas verdaderamente diferentes en una novela que es básicamente de acción, los Consu y los Obin se mantienen en el fondo; y cuando los Obin participan activamente, tienen sus "medallones de consciencia" apropiadamente encendidos para que sus personalidades sean lo bastante humanas.

La Colonia Perdida satisfizo, y el final fue muy bueno. Se queda uno con ganas de saber que va a pasar después, pero el ciclo queda apropiadamente cerrado.

Los únicos problemillas restantes son:

El nombre de la colonia, que ha de permanecer "perdida" por un año, Roanoke es demasiado obvio. Pero supongo que fue un gusto que Scalzi se tuvo que dar, y después de todo, es su historia. Además que parte del problema aquí viene de la traducción del título, que destruye el juego de palabras y hace demasiado obvia la alusión (el título original es La Última Colonia, no La Colonia Perdida).

Y el otro problemilla, ¿qué diantres pasó con los hombres lobo de Roanoke? Supongo que estuvieron allí simplemente para mostrar hasta que punto la UC no había investigado apropiadamente el planeta, y como un ejemplo de los peligros a los que se enfrentan los colonos, y además sirvieron como metáfora de la política secretista de la UC, y como motivación para que Perry pidiera que se investigara más a fondo los metadatos de la información que le dio la UC (aun cuando Szilard afirma que los metadatos habrían sido investigados en cualquier caso). Pero el hecho de que Perry los traiga a colación en su primera entrevista con Gau, y la respuesta de éste a la referencia parezca ser tan importante, exigía que se les diera a los hombres lobo de Roanoke un lugarcito en el epílogo. En fin, war casualties me imagino.

domingo, agosto 30, 2009

El Necronomicón: Atheism for Dummies.

Si la obra de H.P. Lovecraft es una metáfora para algo, lo más probable es que sea una metáfora atea.

Visto superficialmente, el trabajo de H.P. es una renovación de lo sobrenatural por medio de la inclusión de lo científicamente "posible". Lovecraft creó el género del Horror Cósmico mezclando en sus escritos lo religioso, o mejor aún, los aspectos más oscuros del Ritual, con lo alienígena, o de nuevo mejor aún, con los aspectos más inquietantes de la posibilidad de la vida "Allá afuera".

Sin embargo, visto más de cerca, otras facetas parecen en la obra de Lovecraft.

Las "enseñanzas" religiosas suelen recurrir a las parábolas y metáforas de la vida diaria para explicar aspectos sobrenaturales o divinos que de otra manera no podrían ser comprendidos por los mortales. La cosa ha llegado al punto en que hablar en términos terrenales de esos aspectos "espirituales" es un lugar común y los creyentes se sienten más cómodos pensando en su dios como en alguien no muy distinto de ellos mismos. La barrera entre lo divino o sobrenatural, y lo humano, se borra y se pueden aplicar emociones y motivaciones humanas a los supuestos fenómenos sobrenaturales. Así, tanto dios como los fantasmas, suelen querer algo, necesitar cosas, y tener metas y motivaciones comprensibles para los seres humanos.

Ahora, si vemos la obra de Lovecraft podemos encontrar el opuesto ideológico de lo anterior, metáforas y parábolas escritas en código sobrenatural, para comunicar mensajes acerca de aspectos del universo en que vivimos. Un universo que, después de cientos de años de experimentarlo a través del filtro de lo sobrenatural, somos incapaces de ver como realmente es.

Las deidades en las obras de Lovecraft son incomprensibles, distantes y sin el menor interés por el bienestar de la humanidad. En el universo de las obras de Lovecraft, los dioses, los Antiguos, son básicamente los peces grandes que se alimentan del plancton que son los seres humanos y, presumiblemente, otros seres al nivel de la humanidad.

En el centro del panteón lovecraftiano, si es que se puede considerar que existe en verdad un centro, o de hecho un panteón, está Azathoth, el dios idiota, la representación "divina" del caos primordial. Si consideramos a Azathoth como un creador, tenemos que verlo como uno que crea por capricho y tal vez incluso sin voluntad de hacerlo.

En líneas generales el universo de Lovecraft es uno duro, frío, despojado del confort de deidades benévolas, y uno donde la humanidad tiene que valerse por sí misma, al tiempo que debe ser consciente de que, a fin de cuentas, es más bien poco lo que puede hacer por defenderse de los peligros de ese universo, viejo y hostil.

El universo, como lo conocemos hoy en día, es en escancie así, frío y hasta donde sabemos hostil a la vida. Hay pequeñas zonas de él donde la vida puede, en teoría (aparte de la Tierra misma) desarrollarse y triunfar; y aún en esas zonas, la vida de inmediato se ve inmersa en una lucha brutal por mantenerse, y por triunfar sobre sí misma.

El universo no parece un lugar acogedor, no parece haber rastro de los dioses benévolos, y si bien tampoco lo hay de los dioses oscuros de Lovecraft, tenemos que ver a éstos como metáforas del universo en que vivimos. Azathoth es el caos último, la entropía hacia la que por naturaleza se dirige el universo, y el caos y azar del cual surgió, sin un motivo ni un por qué. El Gran Cthulhu es la amenaza apenas adivinada que todo ser vivo inteligente teme, la amenaza de un cambio repentino y brutal de las circunstancias que termine por extinguir a la vida.

Las deidades de Lovecraft son, en realidad, metáforas para los peligros muy reales de un universo donde la vida es rara y se mantiene en un delicado balance de las leyes de la termodinámica.

Es en La Llamada de Cthulhu donde, y estoy parafraseando, el narrador nos deja un mensaje al que creo no se le ha prestado la suficiente atención. Nos dice que llegará el momento en que la humanidad finalmente vea, sin velos, sin filtros, lo que en verdad está allá afuera, y cuando llegue ese día, la misma humanidad preferirá regresar a una edad oscura antes que soportar la enloquecedora visión del horror cósmico.

¿Y acaso no es así? ¿Acaso la humanidad hoy mismo no se siente cada vez más incómoda con lo que la ciencia le muestra del universo y comienza a anhelar los buenos viejos tiempos durante los cuales mantenía los ojos cerrados y se sentía cómoda en su lugar imaginado de ser la joya de la creación? ¿Cuantas personas hoy en día no sienten que la ciencia les arrebata algo al hacerles ver el universo como en realidad es, un lugar frío, solitario y hostil?

Creo que Lovecraft dio en el blanco con ese mensaje del narrador de La Llamada de Cthulhu; pero que se trata de una metáfora. El narrador nos está hablando de los horrendos dioses oscuros, de los Antiguos; pero el escritor tal vez nos esté hablando del universo material tal como es, carente del confort de los dioses benévolos en los que nos hemos refugiado los humanos durante milenios.

Lovecraft nos hablaba con las palabras que pueden ser mejor entendidas por la humanidad. Dado que ésta se encuentra atrapada dentro del pensamiento mágico, Lovecraft nos habla con la voz de la magia, pero nos muestra, detrás de ese velo mágico, el mundo duro tal como es, el mundo donde el gran pez devora al pequeño, y donde el hombre no es bienvenido, no por odio, sino simplemente por que no está hecho para soportar las condiciones reinantes en ese gran universo.

Claro que no podemos aplicar esto a toda la obra de Lovecraft. A fin de cuentas era un escritor y le gustaba escribir historias de horror, disfrutaba sumergirse, mientras escribía, en ese mundo ajeno y misterioso donde poderes extraños pueden ser usados por el hombre más allá de sus capacidades físicas, y seguramente también disfrutaba dándose y dándole a sus amigos un buen susto con sus relatos.

No pretendo presentar a Lovecraft como un fabulador monomaníaco que con cada historia trataba de abrirnos los ojos al universo carente de dioses en que vivimos. Como todo ser humano tenía muchas facetas, y además de sus ideas tenía gustos y aficiones (por ejemplo, es sabido que era un racista irredento). Y seguramente muchas de sus historias las escribió simplemente por el gusto de hacerlo, o para sacar fuera algunas de sus obsesiones menores.

Y ahora al Necronomicón. Hay muchos supuestos necronomicones allá afuera, todos y cada uno de ellos una verdadera desilusión para el verdadero aficionado a Lovecraft. Ninguno de los necronomicones tiene en verdad ese sabor del cual uno obtiene probaditas a lo largo de la obra de H.P., y creo que eso se debe a que todos estos necronomicones han sido escritos desde el punto de vista de la magia, de que el Libro Maldito debe ser, por fuerza, un grimorio o una especie de biblia negra que dé por hecho la verdad del mundo sobrenatural lovecraftiano.

Creo que el Necronomicón tendría que ser algo distinto, y en su base, considerando la idea de que el Libro Maldito debe poseer la distintiva capacidad de enloquecer al lector, o al menos sumirlo en un estado de estrés emocional límite, creo que la idea central del Necronomicón debería ser la misma que aquella de la obra de Lovecraft, una idea que lo alejaría definitivamente del grimorio y de la biblia negra, y esa idea sería: Humano, el Universo es tu tumba, la tumba es el olvido final, y no hay nada que puedas hacer.

sábado, agosto 29, 2009

Delicious Pasta

Por alguna razón, Baalcebub se ha convertido en un insaciable consumidor de creepypasta en estos días. No voy a insultar a nadie pensando que no saben lo que es el creepypasta... a quien estoy engañando, me encanta insultar a la gente subestimando cuán enterados están. Creepypasta es un interesante género de relatos cortos, ultracortos a veces, de terror, en especial creados con la idea de generar una sensación de miedo inmediato en el lector recurriendo a las bien conocidas técnicas de las leyendas urbanas y, en especial, de los relatos de terror hechos para ser contados a la luz de una hoguera. Con la diferencia de que la creepypasta está mejor diseñada para ser leída a la luz del monitor en mitad de la noche.
Listo, por si alguien no sabía de qué se trataba.

Mis dos sitios favoritos para satisfacer esta habre repentina por delicious pasta, son:
Creepypasta.net, ideal para ser navegada con el PSP, lo que encuentro es la manera ideal de leer esta deliciosa pasta... y a veces no tan deliciosa. Si bien su inconveniente es que accede a las historias de manera aleatoria, lo que puede llegar a resultar enervante.
Y Creepypasta.com. No tan amigable con el PSP, a menos que esté uno listo para detener la carga de la página antes de que termine, para así poder acceder a una versión simplificada, menos pesada y sin el javascript de la página.

Incluso, Baalcebub ha estado dándole vueltas a algunas ideas para crear sus propias pastas. Tal vez, o tal vez no, eventualmente las publique en La Senda de los Muertos... que como blog hace bastante que está, precisamente, muerto.

Las Brigadas Fantasma

Las Brigadas Fantasma (The Ghost Brigades), de John Scalzi.
Tengo que reconocer que la trama ha mejorado desde Old Man's War (la cual ahora me entero se llama en español La Vieja Guardia, y para un libro cuyo título parecía muy difícil de traducir, no les quedó tan mal).
Old Man's War es una historia simpática al más puro estilo space opera donde los humanos son los buenos por default y los alienígenas son los malos por default. Este gran defecto queda de lado por la narración relajada y algunas ideas interesantes que ya mencioné en su momento.
Ahora tengo que reconocer que con Las Brigadas Fantasma, Scalzi parece irse retirando del cliché de humanos=buenos, alienígenas=malos, pues la historia comienza a incluir ciertas dudas sobre este prejuicio. Tal vez no lo sabemos todo, y tal vez, a fin de cuentas, los humanos somos los malos. Pero esto que acabo de escribir no es del todo acertado, pues Scalzi revela un universo en su serie de la Unión Colonial que poco a poco se va separando de absolutos morales. Ya desde Old Man's War, antes que los imperativos morales estaban los imperativos de supervivencia, esto se vuelve más claro en Las Brigadas Fantasma.
Justo al principio del libro me topé con una irregularidad que, si bien más tarde es tímida y sesgadamente aludida, nunca es enfrentada del todo. En Old Man's War se nos deja claro que antes de transferir una mente a un nuevo cerebro, lo cual es imperativo para todos los reclutas de las FDC, el cerebro nuevo tiene que ser aclimatado a la conciencia que recibirá, y esto no se puede hacer -eso se nos deja claro en Old Man's War-, simplemente tomando una imagen del cerebro del individuo y moldeando el cerebro a partir de ella; el proceso tiene que ser en vivo, de allí el que los reclutas tengan que soportar el ver sus cráneos perforados por docenas de "agujas" que inyectan una especie de red neural que monitorizará el cerebro en todo momento, hasta el día de la transferencia.
Ahora, Las Brigadas Fantasma parte de la idea de que una conciencia grabada (algo que antes no se podía hacer y cuyo descubrimiento es un punto importante de la historia), es transferida a un nuevo cerebro. Ese cerebro, como todos los de los nuevos cuerpos de los soldados de las FDC, es creado a partir de ADN del individuo original. Sin embargo, dado que no se cuenta con la presencia de dicho individuo original, no es posible aclimatar el cerebro como parece ser fundamental en Old Man's War. Ahora, la historia deja claro que la transferencia no fue perfecta y que durante meses no "prendió", y hay algunas veladas alusiones al hecho de que un proceso como ese no se había hecho nunca antes... sin embargo me hubiera gustado que alguno de los personajes hablara claramente acerca de que el obstáculo principal era precisamente esa falta de aclimatación del cerebro a partir del comportamiento de un sujeto original vivo. En cambio, la preocupación de los personajes parece centrarse en el hecho de que la conciencia en cuestión está grabada en un medio que los científicos de la UC apenas son capaces de comprender (habiendo obtenido su fundamento de los Consu), y que nunca antes se había podido grabar en un medio sintético una conciencia, mucho menos recargarla en un nuevo cuerpo. Me pregunto si Scalzi decidió no dedicarle mucha importancia a un punto que en su libro anterior parecía bastante importante... o si algo fue perdido en la traducción.
Por otro lado, el libro satisface en cuanto a varias de las soluciones presentadas ante los problemas que enfrentan los personajes. Si bien los Obin, por buena parte del libro los "malos de la historia", salen de la nada, eso es de esperarse si consideramos que uno de los personajes menciona como la humanidad conoce a más de 600 especies inteligentes. Por otro lado, la influencia de los Consu se mantiene durante este libro, lo cual me pareció muy acertado considerando que el primer combate en que se vio involucrado Perry en Old Man's War fue precisamente contra los Consu, y a través de las observaciones de Perry el lector pudo comprender que había mucho más en los Consu de lo que la UC estaba dispuesta a aceptar.
La solución final al último de los problemas que el protagonista, Jared Dirac, tuvo que enfrentar estuvo muy bien planteada, desde su inclusión incidental cerca del inicio del libro, pasando por su utilización a un grado mayor hacia la mitad, llegando hasta su revelación como la respuesta al mayor de los problemas. Eso fue muy satisfactorio pues el protagonista no tuvo que sacarse algo de la manga para derrotar a su rival (que por cierto, nunca vimos morir realmente).
Aun cuando Las Brigadas Fantasma podría ser visto como una copia de Old Man's War, solamente variando la naturaleza de los protagonistas, las diferencias van más allá. Los personajes son distintos (aún cuando ambos son presas del interés exagerado que Scalzi parece poner en el humor) y sus acciones también lo son. Dirac no es el Perry que, sin quererlo, siempre parece tener la solución en la que nadie pensó y es capaz de ganarse la simpatía de cualquiera. Dirac es más callado, y aún cuando tiene sus momentos de brillantes que sólo logran dejar en claro que sus iguales son un tanto lerdos, estos momentos no son tan obvios como con Perry. Y algo que se agradece mucho es que Dirac no trata tan insistentemente, como Perry, de caer bien a todo el mundo.
Al final, no puedo evitar, así como Ols Man's War se asemeja a Ender's Game, comparar Las Brigadas Fantasma como La Sombra de Ender, aun cuando la comparación no es obvia.
La política también se vuelve más complicada en Las Brigadas Fantasma. Nos enteramos del Cónclave, y al final, en un trozo que tiene un tanto demasiado de exposición inmerecida, si bien no innecesaria, nos enteramos también del Contra-Cónclave.
Pero lo que más me intereso de Las Brigadas Fantasma, cómo no, fueron los Obin, en especial dado lo mucho que me gustaron los Scramblers del Blindsight de Watts. Ambas especies son muy similares, y su verdadera diferencia radica en que los Obin habitan un universo antropocéntrico, mucho mejor para ubicar una space opera, mientras que los Scramblers habitan en uno casi anti antropocéntrico... ¿antropoexcéntrico? donde se les puede analizar con mucho mejor detalle, sin tener que molestarse por crear una historia atrayente en el formato de la space opera.
Ambos Obin y Scramblers comparten una característica fundamental, carecen de ego, de concepto del yo. Pero mientras los Scramblers parecen ser la forma dominante del universo, lo cual no pinta nada bien para los seres humanos, y su existencia pone el dedo en la llaga sobre la posibilidad de que la autoconciencia no sea la gran cosa, tal vez ni siquiera una ventaja evolutiva; los Obin son los descastados del universo de Scalzi, únicos en su carencia de autoconciencia, aún van más allá, deseando desesperadamente poseer eso de lo que carecen. Esto va muy bien para el space opera donde el humano es el modelo ideal del ser inteligente, pero deja qué desear en el departamento del análisis filosófico del yo. Ahora que Scalzi permite a uno de sus personajes, si bien "el malo" (aunque la verdad en lo personal lo encontré muy razonable), mencionar que ese deseo de los Obin por poseer una autoconciencia muy buen puede haber sido artificialmente inducido en ellos por sus creadores, y que a fin de cuentas el conseguir ese Yo, no les servirá de nada, pues son perfectos así como son.
En el universo de Scalzi, al parecer y para tranquilidad de la humanidad, una especie inteligente no puede evolucionar por sí misma si carece de autoconciencia. Y si bien Watts no nos deja claro si los Scramblers son "naturales" o "creados", sí que abre la posibilidad a que estas creaturas hayan evolucionado por sí mismas, y que sea el modelo humano el que esté manifestando un error en su evolución con su obsesión por la autoconciencia.
En general, Las Brigadas Fantasma me parece que amplía y mejora la trama iniciada con Old Man's War, y estoy impaciente por comenzar con La Colonia Perdida.
Otro detalle simpático, y muy bien utilizado en la trama, fue el hecho de que los BrainPals, la herramienta de herramientas de los soldados de las FDC (horrendamente traducidos como CerebroAmigos), pudieran tener defectos en su arquitectura, back doors al más puro estilo de Microsoft, que pudieran ser explotadas con el fin de poner en riesgo la efectividad de todas las fuerzas militares de la UC. Fue un guiño muy bienvenido de parte de Scalzi. No estoy tan seguro de cómo me sentí con la “ciencia ficción de antaño” (o sea la ciencia ficción de nuestro tiempo), que fue mostrada a los cadetes de las Fuerzas Especiales durante su entrenamiento. Está uno acostumbrado a que en las novelas de ciencia ficción sea casi una regla el que estén basadas en una realidad donde, o bien no existieron las novelas de ciencia ficción de nuestra época, o bien ha sido completamente olvidadas. Su inclusión es bastante delicada pues puede fácilmente ir de un cariñoso homenaje, a que el lector perciba al autor como ligeramente pedante. Por otro lado, es natural que una historia basada en el futuro que pretenda poseer toques de realismo, incluya alusiones socioculturales que han influenciado mucho a nuestra sociedad presente. Aún así, no estoy seguro de se Scalzi lo consiguió con esas alusiones.